手動閥借助手輪、手柄、杠桿、鏈輪，由人力來操縱閥門動作。當閥門啟閉力矩較大時，可在手輪和閥桿之間設置此輪或蝸輪 減速器 。必要時，也可以利用萬向接頭及傳動軸進行遠距離操作。

手動閥是管路流體輸送系統中控制部件，它是用來改變通路斷面和介質流動方向，具有導流、截止、調節、節流、止回、分流或溢流卸壓等功能。 用于流體控制的閥門，閥門的公稱通徑從微小的儀表閥大至通徑達10m的工業管路用閥。手動閥可以在壓力、溫度或其它形式傳感信號的作用下，按預定要求動作，或者不依賴傳感信號而進行簡單的開啟或關閉，手動閥依靠驅動或自動機構使啟閉件作升降、滑移、旋擺或回轉運動， 從而改變其流道面積的大小以實現其控制功能。